Acteurs

L'Etat ( via la SONES) et l'exploitant privé, la Sénégalaise des Eaux (SdE), sont liés par un contrat d'affermage. La SONES et la SdE travaillent en partenariat avec ENDA, une ONG internationale basée à Dakar. Autres acteurs comprennent les autorités municipales, les associations de quartier et les bailleurs de fonds (qui financent l'action de ENDA).

Les trois principaux partenaires ont pour objectif la desserte des populations défavorisées par des bornes-fontaines. Il existe en fait deux programmes distincts. Dans le premier cas, l'infrastructure est financée en totalité par la SONES ; 253 bornes-fontaines ont ainsi été construites. Opérationnel depuis 1994, le second programme intitulé "Eau populaire" est financé par ENDA. Environ 130 bornes-fontaines ont été installées depuis sa mise en place.

En 1995-96, suite à une réforme importante du secteur de l'eau au Sénégal, la SdE a signé un contrat d'affermage avec la SONES. Selon les termes de ce contrat, la SdE est chargée de l'exploitation du reseau existant - la SONES finance l'expansion du réseau. Le fonctionnement du partenariat réside en grande partie sur l'expérience acquise par ENDA lorsqu'elle travaillait en collaboration avec la SONEES (l'ancien opérateur public).

Le Sénégal bénéficie dans l'ensemble d'un développement économique satisfaisant même si le progrès s'est ralenti dernièrement. Un nouveau Président a récemment été élu. La politique de décentralisation actuellement en cours prévoit un transfert progressif de la prise de décision au niveau municipal, transfert qui n'a pas de répercussion notable sur le projet pour le moment. La ville de Dakar a subi une forte expansion puisque sa population a quadruplé en 40 ans. Malgré les travaux d'expansion du réseau, certains quartiers urbains ne sont que peu ou pas desservis.

Le programme " Eau Populaire " touche les quartiers urbains et périurbains. Les bornes-fontaines équipées d'un compteur ont été installées pour desservir les populations pauvres qui utilisaient auparavant des puits dont l'eau était polluée. Le programme répond à la demande sur le terrain.

Le partenariat entre les trois acteurs est informel et opère, au plus haut niveau en tout cas, de façon relativement souple (même si la SONES et la SdE sont liées par contrat). En ce qui concerne le projet lui-même, un cahier des charges doit être approuver par la SONES. Ceci fixe précisément les objectifs ainsi que les rôles et responsabilités de chacun.

La SONES est chargée de l'expansion du réseau et supervise les travaux de la SdE. Elle approuve les propositions faites par ENDA ou par les autres parties prenantes, en particulier lorsqu'il s'agit de la construction de nouvelles installations. La SdE assure pour sa part l'exploitation du réseau. Elle co-supervise également l'exécution des travaux avec la SONES, effectue les travaux de raccordement aux réseaux et la pose de canalisations. La SdE est enfin chargée de la facturation et du recouvrement des factures. Dans le cadres de la programme " Eau Populaire " ENDA s'occupe d'une part d'identifier les demandes et de préparer les propositions, et d'autre part d'encourager les usagers à s'acquitter de leurs factures et à s'organiser en associations. La formation des fontainiers ainsi que les campagnes d'éducation et d'information représentent enfin deux facteurs importants de son action.

La participation de la communauté est très importante dès la phase de planification mais aussi dans la construction et l'entretien des bornes-fontaines. Cette participation crée un fort sens d'appropriation qui se traduit par un taux de recouvrement proche de 100 %. Bien que la SONES soit propriétaire des installations, les usagers font souvent appel à ENDA pour exprimer leur demande. ENDA travail avec la communauté en utilisant des ateliers participative - la communauté contribue alors aux coûts du projet soit financièrement soit en maind'oeuvre (qui représente souvent entre un quart et un tiers du coût total). Lorsque les infrastructures sont financées par la SONES en revanche, la maîtrise d'ouvrage est confiée à des entrepreneurs sans participation de la communauté. Toutes les bornes-fontaines sont équipées d'un compteur et sont gerés normalement par des fontainiers. Sélectionné par les associations de quartier, le fontainier (ou l'équipe de fontainiers ) perçoit alors une pourcentage des factures. Les bornes fontaines sont desservies par la SdE et s'acquitte d'une facture mensuelle.

L'information circule entre partenaires de façon informelle et résulte plus de contacts personnels que d'un mode structuré et institutionnalisé de communication.

Jusqu'à recemment ENDA était la plus actives des partenaires au sein des campagnes d'éducation et sensibilisation. La récente modernisation du service communication de la SONES, accompagnée d'une augmentation de son budget, a vu la mise en place d'une nouvelle stratégie permettant de travailler avec les usagers pour mettre en place une politique d'éducation et d'information. Il s'agit, à terme, de développer au sein de la SONES des compétences pour le développement social et institutionnel et d'accroître les capacités des communautés pour agir en tant que partenaires à part entière de la SONES. En ce qui concerne le partenariat même, il n'y a pas eu des grands changements des rôles et responsabilités de chacun. En donnant la nature relativement informelle, le partenariat n'est pas profondément institutionnalisé.

Grâce au programme " Eau Populaire ", environ 200 000 personnes ont désormais accès à l'eau potable, avec les conséquences habituelles en terme de santé et de réduction du temps passé à la collecte de l'eau. Le projet a par ailleurs entraîné une réduction des maladies chez les enfants. Il a également permis non seulement la création d'une centaine d'emplois de fontainiers (avec une rémunération de 30 000 à 80 000 F CFA par mois) mais aussi la mise en place d'autres activités communautaires grâce aux marges dégagées. Une étude précise sur les coûts et bénéfices ainsi que sur l'impact en terme de développement des communautés concernées par le projet est prevue.

Complémentarité des partenaires, créatrice de synergies. Bonnes relations entre partenaires ainsi qu'une définition précise des rôles, responsabilités et tâches de chacun sur le terrain. Bonne connaissance du milieu local. Notoriété et excellente réputation de ENDA auprès de la communauté locale (grâce à ses compétences techniques et à son financement externe).

Si le projet fonctionne à l'échelle actuelle, il faut noter que l'action de ENDA dépend d'un financement externe. De plus, en l'absence d'un cadre institutionnel global définissant les responsabilités de chaque partenaire il pourrait etre difficile de répliquer cet partenariat à une echelle plus importante. Il pourrait être aussi interessant de voir comment ENDA pourrait participer à la reformulation de la stratégie de communication de la SONES.

On pourrait tirer les enseignements généraux suivants

• l'importance de la participation de la communauté (dans la prise de décision et/ou dans la construction/gestion des opérations)
• le valeur des compétences et des ressources spécifiques des ONG
• l'intérêt majeur d'une définition précise des rôles et responsabilités de chacun (compte tenu du contraste entre le fonctionnement du partenariat sur le terrain et le concept de partenariat en général)
• la difficulté de définir précisément le rôle de l'ONG, particulièrement en terme de financement et d'obligations contractuelles
• l'importance du contrat et ses consequences pour les motivations des partenaires (necessité d'éviter un déséquilibre des risques et responsabilités ainsi qu'un conflit éventuel entre les mandats de différents partenaires)
• la contraste entre 'une partenariat des individus' et 'une partenariat des institutions'