El desarrollo sustentable es una exigencia global, y las asociaciones estratégicas de empresa, gobierno y organización social pueden representar un nuevo modelo exitoso para el desarrollo de comunidades en todo el mundo. Building Partnerships for Development es una red informal de socios que pretenden demostrar que estas asociaciones tripartitas logran más a nivel local que cualquiera de estos grupos actuando individualmente.

Sin embargo, entre los tres sectores, las perspectivas y motivaciones son muy variadas, y lograr un consenso a menudo resulta difícil. Diferentes procesos de trabajo, métodos de comunicación y enfoques para la toma de decisiones son obstáculos comunes. No obstante, cuando estas asociaciones tri-partitas funcionan, las comunidades se benefician, los gobiernos trabajan con más eficacia y la empresa privada hace ganancias, dando como resultado una situación en la cual todos se favorecen, lo cual constituye el fin último del BPD.

El mandato del BPD ha sido formulado por el contexto cambiante de asociaciones multi-sectoriales alrededor del mundo. Como tal, el BPD ampliará su marco original de tiempo para continuar explorando las posibilidades que pueden brindar las asociaciones para la entrega de servicios básicos.

Servicios básicos pueden ser suministrados mediante Asociaciones Multi-sectoriales

Las estadísticas son bien conocidas - muchísimas personas de bajos recursos no tienen acceso a servicios básicos. Durante los últimos cuatro años, el BPD ha estudiado la mejor forma de aprovechar los beneficios de las asociaciones entre los sectores público, privado y de la sociedad civil para llenar brechas. Las asociaciones multi-partitas promueven la innovación, una mayor responsabilidad, y construyen capacidad y entendimiento a distintos niveles para lograr que los proyectos sean más adecuados y efectivos. Se requieren destrezas específicas para trabajar en asociación, y por ello hay una clara necesidad de apoyar asociaciones desde sus inicios y fortalecer constantemente su actuación.

Para facilitar la implementación práctica de asociaciones en el sector de agua y saneamiento, ha sido necesario empezar por ganar experiencia práctica con el fin de aportar ideas y asesoramientos convincentes. A través de un conjunto de ocho proyectos específicos a nivel local, el BPD ha logrado disipar parte de la retórica sobre asociaciones, y ha fomentado mecanismos más efectivos para hacerlas exitosas.

A lo largo de los últimos cuatro años nuestro trabajo se ha centrado principalmente en investigar y analizar cómo funcionan las asociaciones tri-partitas en el área. A pesar de que cada proyecto presenta diferentes retos inherentes a estas relaciones, está surgiendo una serie de conceptos y ejemplos pragmáticos de lo que es una buena práctica. Estos conceptos y prácticas deben ser empleados a mayor escala para ayudar a alcanzar los objetivos planteados en agua y saneamiento.

Durante la próxima etapa del BPD, nuestro objetivo principal es transladarnos desde la investigación y el análisis hacia un trabajo mucho más proactivo que desarrolle y refuerce asociaciones innovadoras. El propósito es involucrarnos con varios tipos de proyectos, incluyendo proyectos locales del sector privado, en pequeños pueblos, etc. Los componentes del BPD se derivan directamente del reconocimiento de que cada sector tiene una contribución legítima que hacer para el suministro de servicios básicos en comunidades necesitadas. Por lo tanto, el BPD:

• Ofrece un foro para el debate internacional que equilibra la participación de los sectores público, privado, de la sociedad civil y de donantes;
• Construye capacidades en determinados grupos meta para que participen en (y/o apoyen) proyectos de asociación a nivel local;
• Brinda ayuda a proyectos de asociación emergentes/existentes para la implementación de servicios de agua y saneamiento en comunidades de bajos recursos; y
• Realiza investigaciones y análisis sobre temas relacionados con agua y saneamiento, asociaciones y pobreza.

Las opciones para una futura participación varían desde aprovechar la ayuda y el apoyo a nuevas asociaciones, contribuir a la investigación y el análisis, asistir a sesiones de entrenamiento en temas específicos, o formar parte del amplio grupo de miembros del BPD.

Rango Institucional del BPD

Construyendo sobre el trabajo y las redes creadas por el Grupo de Agua y Saneamiento del BPD, Building Partnerships for Development en Agua y Saneamiento es una organización independiente, sin fines de lucro, financiada por fundaciones, gobiernos y agencias multilaterales, y subvenciones de las organizaciones miembros. El BPD tiene la categoría institucional independiente de Compañía Limitada por Garantía, de acuerdo con la jurisdicción del Reino Unido - la cual es una categoría de organización sin fines de lucro que le permitirá al BPD continuar con el aprendizaje y trabajo de apoyo que caracterizó al Grupo de Agua y Saneamiento del BPD.

BPD deberá:

• Mantener un claro foco de interés en servicios de agua y saneamiento para las poblaciones de bajos recursos. Todas las actividades deberán estar lógicamente relacionadas con este objetivo.
• Concentrarse en el único nicho del BPD - asociaciones multi-sectoriales que incluyan contribuciones en curso o en potencia del sector privado (desde proveedores independientes de pequeña escala hasta operadores internacionales)- para llenar las brechas ideológicas y de malentendimientos entre los distintos grupos de actores.
• Ser demostrablemente neutral a nivel macro, e independiente a nivel de proyecto, fomentando el entendimiento mutuo y las asociaciones en lugar de socios particulares o determinados grupos de sectores.
• Promover un entendimiento de cómo las organizaciones pueden brindar servicios a las comunidades de bajos recursos mediante asociaciones multi-sectoriales.
• Promover un enfoque dirigido por el contexto para la participación de actores y el desarrollo de asociaciones a nivel local.
• Asesorar a (trabajar con) las organizaciones sobre cómo proveer servicios a los necesitados mediante asociaciones multi-sectoriales a nivel de proyecto.

Lo que no hace el BPD

Como parte del esfuerzo para asegurar la neutralidad del BPD, conservar el nicho del BPD, y reconocer las limitaciones en la capacidad del BPD, la siguiente es una lista de las áreas en las cuales, por ahora, el BPD no participará:

• El BPD no intervendrá a favor de ninguna organización para influenciar el resultado de una licitación.
• Ya que el BPD entiende que las asociaciones son sólo una parte de la solución, el BPD no fomentará 'asociaciones a cualquier costo'. En lugar de ello, el BPD se empeñará en integrar su trabajo con las destrezas especiales que ofrecen otras organizaciones, por ejemplo, en diseño de tarifas, opciones tecnológicas, etc.
• El BPD no servirá como agente de comprobación para ninguna organización de cualquier sector en sus actividades de campo. No emitirá declaraciones alabando los logros ni los fracasos de una determinada institución, aunque puede que dé recomendaciones o promueva aprendizajes en deteminados proyectos de asociación.
• Dada la naturaleza del trabajo del BPD en asociaciones de los sectores público-privado-sociedad civil, asociaciones en las que participa el sector privado puede que automáticamente no incluyan a los necesitados. La atención, sin embargo, debe centrarse en asociaciones que brinden servicios a las comunidades de bajos recursos.
• El BPD no será responsable ni acreedor del éxito o fracaso de un proyecto, aunque puede que bien comparta la responsabilidad del fracaso de una asociación. (El diseño y la implementación del proyecto son responsabilidad de los socios y no del BPD.)