Actores

En 1997, el Departamento de Asuntos de Agua y Forestación de Sud Africa (DWAF, por sus siglas en inglés) firmó un contrato de dos años con cuatro consorcios BoTT, uno por cada una de las provincias más pobres (contratos que se extendieron 2 años en 1999). Los programas de dos de las cuatro Agencias Implementadoras de Proyecto (PIAs - Metsico en la Provincia del Norte y Amanz'Abantu in Cabo Oriental) constituyen un proyecto focal del BPD. Estas PIAs son dirigidas por Water and Sanitation Services of South Africa (WSSA), una subsidiaria de Northumbrian Lyonnaise International (NLI - y en consecuencia de ONDEO (ex-SLdE)). Ambas incluyen al Mvula Trust, una ONG nacional orientada al agua y saneamiento, encargada de los elementos de desarrollo social e institucional (ISD) del programa. La intención es transferir las responsabilidades de agua y saneamiento a las autoridades locales y/o comunidades. Un Representante del Empleador (ER) supervisa las PIAs a nombre de DWAF.

BoTT (Siglas en ingles de Construir, Operar, Capacitar y Transferir) es una asociación público-privada cuyo financiamiento proviene del sector público y los socios privados se encargan de la implementación del proyecto. BoTT está dirigido principalmente a comunidades pobres y pequeños pueblos con un mayor nivel de pobreza. Uno de las principios claves es que la sostenibilidad solo podrá lograrse involucrando activamente a la comunidad y al gobierno local en todas las etapas del ciclo de vida del proyecto. BoTT en consecuencia intenta construir capacidad dentro de las instituciones, comunidades y concejos para buscar una aproximación integral y participativa en el proyecto. Una capacidad de "oferta integrada" es creada a través de un consorcio de proveedores de servicio con experiencia en cinco disciplinas clave: diseño, construcción, operación y mantenimiento, saneamiento in-situ, y Desarrollo Institucional y Social.

A partir de su creación en 1994 DWAF asumió el control de agua y saneamiento en los antiguos territorios negros - el gobierno nacional ahora busca transferir sus responsabilidades a los gobiernos locales. La actual reforma institucional ha re-dibujado los límites jurisdiccionales, mientras que las nuevas autoridades fueron definidas y elegidas el 2000. Un comunicado del Congreso Nacional Africano prometiendo "servicios básicos gratuitos para todos" reavivó el debate de "agua gratis": Las ramificaciones y respuestas a este comunicado ahora están siendo fuertemente debatidos. Existe un trasfondo de ambivalencia general hacia la participación del sector privado en Sudáfrica - el propio programa BoTT ha logrado una significativa notoriedad.

Múltiples, normalmente pequeños, sistemas rurales de agua y saneamiento ya han sido construidos y están siendo operados (por las comunidades). En general, las expectativas post-apartheid son extremadamente altas- esto junto a una cultura de no pago y de un sentimiento de merecimiento de tratamientos especiales, además del uso de tecnología generalmente inapropiada para la capacidad de pago de las comunidades rurales pobres. Extensivas campañas de radio y otros medios dirigidas a reforzar la disposición de pago, han tenido un cierto éxito en las áreas de servicio de BoTT. Existen otros problemas de seguridad en áreas históricamente peligrosas, adicionalmente existen otros problemas como el HIV/SIDA, tenencia de la tierra, analfabetismo, y desempleo. Un reciente brote de cólera fue noticia de primera plana e incrementó la presión sobre los políticos. La contaminación de las fuentes de agua rurales es otra preocupación.

El objetivo principal es aprovechar las ventajas comparativas de cada sector para proveer una estructura simple que pueda proveer una rápida, pero sostenible solución de agua y saneamiento a áreas rurales de bajos recursos. Los objetivos general están claramente incorporados en el contrato, mientras que los medios están incluidos en los Planes de Negocios preparados por los PIAs cuando hicieron su oferta. Existen tres tipos de asociaciones en la práctica i) la relación contractual entre DWAF, el ER, gobiernos locales, los PIAs y las comunidades; ii) la relación de trabajo dentro de los PIAs entre las empresas privadas y Mvula; y iii) las asociaciones de implementación de proyecto del sector privado, Mvula (y otros contratistas) con comunidades y/o gobiernos locales. En este ultimo tipo, las comunidades son representadas directamente a través del Comités de Obras y el Comité de Orientación.

DWAF (en ambos niveles, nacional y regional) financia la construcción y aprueba proyectos. Se están transfiriendo las responsabilidades de agua y saneamiento a los Gobiernos Locales. Los PIAs son contratados por DWAF. Organizaciones individuales dentro de los PIAs pueden ganar subcontratos y son especialistas en una de las cinco disciplinas. Water and Sanitation South Africa (WSSA) está presente en ambas BoTTs del BPD y aportan con su experiencia operativa y de mantenimiento. El Mvula Trust está también presente en ambas BoTTs y trabaja en la implementación de ISD con sub-contratistas (Amanz'abantu) y estregia ISD y control de calidad (Metsico). Las comunidades seleccionan un representante para el Comité de Obras y el Comité de Orientación - también contribuyen con mano de obra, esquemas de operación y mantenimiento y definiendo tarifas. El ER monitorea el trabajo de las PIA's.

El involucramiento de la comunidad es considerada como clave para la apropiación, la recuperación de costos y, en consecuencia, la sostenibilidad. Los actores se involucran normalmente a través del Comité de Orientación (facilitado por Mvula en Cabo Oriental, y por los socios del sector privado en la Provincia del Norte) - que evoluciona hacia un Comité de Agua que opera el sistema. Un fondo inicial (10% de los futuros costos anuales de operación y mantenimiento) ha sido establecido (en Cabo Oriental) y se utiliza la mano de obra comunitaria para la construcción. Se realizan también capacitaciones para plomeros, operadores, aguaciles de agua, y personal de cobro de facturas. Luego de 12 meses de operación, DWAF transfiere el proyecto a autoridades locales (un Concejo Local o Distrital).

La comunicación entre los socios del consorcio es bastante buena. Están fuertemente orientadas hacia el proyecto (en consecuencia los temas macro toman un lugar secundario). Las disputas serias son relativamente raras internamente - si es necesario son resueltas en función a lo especificado en el contrato. Existe un Comité de Orientación BoTT nacional que se reúne cada 2/3 meses. Sin embargo, varias modificaciones ad-hoc han complicado la comunicación y la toma de decisiones (con varios intermediarios entre DWAF y el usuario). Para compensar, DWAF ha desarrollado varios foros de planificación y comités especiales. Para los beneficiarios finales, esta estructura también presenta problemas de responsabilidad- con tantos actores y comités el acceso es complicado. La proliferación de foros de decisión ha implicado que cada uno sea menos efectivo.

BoTT fue también diseñado para ser una estructura flexible desde el inicio y lo ha demostrado en el tiempo. El sector de ONGs ha sufrido una mejora en su profesionalismo (contratos basados en resultados, mediciones de desempeño, etc.). Los concejos Distritales están aceptando más y más tanto a los PIAs como a los BoTT, mientras que la confianza creciente por parte de DWAF se ha reflejado en la extensión de los contratos originales. En cuanto a la institucionalización - una posible transferencia de BoTT fase II está siendo debatida actualmente.

Más de 45 proyectos han sido implementadas hasta ahora, traduciéndose en mejoras de acceso para cerca de 3.5 millones de personas. BoTT mantiene el apoyo de DWAF y la aprobación general de los revisores. La institucionalización del ISD hace más factible la sostenibilidad. Los menores costos, la creciente apropiación y la creación de empleos han sido también consecuencia del involucramiento de la comunidad.

Flexibilidad en una formato integral; apoderamiento de la comunidad; control del gobierno local; creciente apropiación y sostenibilidad a través del involucramiento de la comunidad/gobiernos locales; apalancamiento de la limitada capacidad de DWAF's; un papel más central para el ISD; coordinación entre la ONG y el sector privado; una sólida estructura con roles y responsabilidades claramente definidas.

Debilidades

Excesiva estratificación,.contrato muy detallado, burocracia e ineficiencia, un ER muy intervencionista ; excesiva dependencia en el "contrato" y "mentalidad de contrato"; percepciones de costos y monopólico; falta de claridad en relación al financiamiento¸plazos irreales para el ISD; dudas respecto a la transferencia; difucltades en llegar a los más pobres dentro de los pobres; estándares demasiado complejos.

El tema principal es ahora el proceso de descentralziación y transferencia. Requerirá una continua construcción de capacidad dentro del gobierno local y la construcción de nuevas relaciones. Una posible revisión de la estructura BoTT está siendo considerada - mantendría la asociación pero la simplificaría y reduciría la duplicación. Parte de la replicación ya es visible y se está pensando implementar aún más.

• el diálogo para llegar al consenso sobre marcos temporales es crítico
• el diálogo hacia el consenso sobre el riegos de los actores es también beneficioso
• los monopolios estructurales (limitando a potenciales socios) pueden ser una amenaza
• se necesita evaluar cuidadosamente el equilibrio entre riesgos y responsabilidades cuando se incorporar al regulador dentro de la "asociación"
• mecanismos de capacitación continua son también importantes
• las dudas sobre la capacidad, habilidad y recursos de la ONG deben ser separadas de las dudas sobre el compromiso