Actores

Una empresa privada, Senegalaise des Eaux (SdE), firmó un contrato affermage de 10 años para operación y mantenimiento con una entidad gubernamental (SONES, el propietario de la infraestructura). SONES y SdE trabajan en asociación con una ONG internacional con raíces locales, ENDA. Otros actores son las municipalidades, asociaciones de vecinos (Associations de Quartier), el Gobierno Nacional y donantes (quienes financian el trabajo de ENDA).

Los tres socios principales trabajan juntos para proveer piletas públicas a comunidades de bajos recursos. Existen dos tipos de esquemas de piletas públicas - en uno, SONES financia completamente el costo de la infraestructura; en el otro, ENDA financia la infraestructura. Este ultimo esquema, conocido como el Programa 'Eau Populaire' tiene ya seis años. En los últimos cinco o seis años el esquema SONES ha instalado aproximadamente 280 piletas, el esquema ENDA, por su parte instaló aproximadamente 250.

En 1995/96, una reforma de gran escala del sector de agua senegalés derivó en la empresa, por parte de SdE, de una versión de un contrato de affermage1 con SONES. SdE es reponsable de la operación de la red existente mientras que la inversión de capital para la expansión continua siendo responsabilidad de SONES. Gran parte de la asociación se construyó sobre la experiencia previa del trabajo de ENDA con SONEES (la empresa pública anterior a la reforma) .

El progreso económico en Senegal ha sido generalmente constante aunque ultimamente ha enfrentado algunas dificultades. Como resultado de las últimas elecciones se ha instaurado un nuevo presidente. El proceso de reforma involucra una transferencia gradual de las responsabilidades estatales hacia las municipalidades, aunque esto ha tenido muy poco impacto en el proyecto. El propio Dakar ha sufrido una rápida expansion en las últimas décadas (su población se ha cuadruplicado en los últimos 40 años), y a pesar de la expansión de la red, aun se pueden encontrar zonas con poco o ningún servicio en la zona metropolitana.

El Programa 'Eau Populaire' ha sido implementado en zonas urbanas y peri-urbanas. El programa instala piletas públicas medidas para servir a viviendas pobres que previamente usaban agua de pozo contaminada. El Programa está enfocado en responder a la demanda; mas que programas de oferta dirigidos a sectores pobres.

La asociación entre los tres grupos es informal y flexible, por lo menos en el nivel macro (a pesar que SONES y SdE están comprometidas a través de un contrato). A nivel del proyecto, un 'cahier des charges' (cuaderno de cargos) debe ser elaborado y presentado a SONES para su aprobación - constituyéndose en una guía más específica para objetivos, roles y responsabilidades.

SONES es responsable del desarrollo de nueva infraestructura. También regula el desempeño técnico y de ingeniería de SdE. Aprueba las intervenciones de ENDA y otros actores, especialmente cuando están involucrados en la construcción de nueva infraestructura. SdE es responsable por la operación del sistema de agua. Supervisa, conjuntamente con SONES, la ejecución de obras, es responsable de conectar nuevas redes y de las tuberías que abastecen las piletas públicas. Una vez abierto el suministro de agua, SdE es responsable de la facturación y el cobro. ENDA ayuda a identificar y transmitir demandas, propone y desarrolla los esquemas de piletas públicas, mobiliza la contribución financiera de los usuarios y los apoya en la formación de comités. Las actividades de entrenamiento de los operadores de piletas y las actividades de educación y concientización son un importante componente de su trabajo.

La participación de la comunidad en el proyecto es muy fuerte- los habitantes están altamente involucrados en la planificación, construcción y mantenimiento, y se traduce en un fuerte sentimiento de pertenencia y una recuperación de casi 100% de los costos. En Dakar, a pesar que la empresa pública (SONES) es propietaria de la infraestructura, las comunidades contactan a ENDA en búsqueda de asistencia para conseguir el servicio de agua. Dentro de las comunidades, ENDA desarrolla talleres de planificación participativa y busca una contribución de la comunidad (el trabajo comunitario generalmente contribuye entre un cuarto y un tercio del costo total). SONES no espera la contribución de la comunidad cuando financia los esquemas, y paga a contratistas externos para realizar las obras. Todas las piletas públicas son medidas - las familias pagan al operador de la pileta, mientras que el operador paga a la compañía por el total de consumo. La propia comunidad escoge al operador (o a un grupo de operadores rotativos) quienes pueden trabajar para la comunidad por un salario u ocasionalmente para ellos mismos por una comisión.

La comunicación entre los socios es informal y se realiza a través de contactos individuales más que en situaciones estructurales institucionales.

Hasta hace poco, el trabajo de educación y concientización de los socios del proyecto fue principalmente ejecutada por ENDA. Sin embargo, la división de comunicaciones dentro de SONES ha sido recientemente reestructurada y ahora cuenta con un presupuesto mayor. La nueva estrategia apunta a trabajar con grupos locales para apoyar a SONES con el trabajo de educación y concientización. El objetivo a largo plazo del Programa de SONES es desarrollar habilidades de Desarrollo Social e Institucional al interior de la empresa y capacidad dentro de las comunidades, para que actúen como socios de SONES. Con esta excepción, han existido pocas alteraciones en los roles y responsabilidades en el periodo de vida de la sociedad. La naturaleza informal de la sociedad implica que no ha sido profundamente institucionalizada.

Aproximadamente 200 000 personas tienen ahora acceso a agua potable gracias al Proyecto 'Eau Populaire' (Agua Popular) - éste provee los beneficios usuales de una mejor salud, menos tiempo utilizado para la recolección de agua, etc. El Proyecto ha tenido una influencia positiva en el descenso de enfermedades transmitidas por agua en los niños2. También ha resultado en la creación de cientos de empleos (operadores de piletas publicas quienes reciben entre 30 000 y 80 000 CFA por mes), como también en el financiamiento de otros proyectos locales a través de los ingresos de las piletas públicas. Sin embargo, hasta la fecha no se han realizado estudios de impacto ni costo/beneficio.

La complementariedad de los socios, la sinergia generada, relaciones personales positivas, roles establecidos claramente, practicas de trabajo y responsabilidad en campo, buen conocimiento local, el reconocimiento y respeto logrado por ENDA dentro de la comunidad (por su competencia técnica reconocida e independencia financiera).

El modelo parece funcionar bien en su actual escala, pero los esquemas de ENDA se apoyan en fondos externos. Podría ser difícil replicar el éxito actual en otro lugar de Dakar/Senegal sin una estructura mas formalizada y roles y responsabilidades más claros en el nivel macro. Considerando cómo ENDA puede contribuir a SONES, una estrategia adaptada de Educación y Concientización puede también dar beneficios.

• La importancia de la apropiación de la comunidad (a través de su participación en la toma de decisiones y/u operaciones)
• La ONG puede claramente aportar nuevas destrezas y recursos
• El beneficio de contar con roles y responsabilidades claramente establecidos (dado el contraste entre el Proyecto y los niveles macro de la sociedad)
• Los desafíos de la definición del rol de la ONG, especialmente a lo referido al financimiento y la "contratación"
• La importancia de incentivos "contractuales" bien estructurados (evitando desequilibrios en riesgos y responsabilidades y conflictos de mandatos
• Las tensiones/contrastes de las relaciones entre individuos y las relaciones entre instituciones