Actores

Originalmente, Vivendi Water se interesó en establecer un proyecto tri-partito en respuesta al lanzamiento global del BPD - sus contactos con Umgeni Water (un proveedor de agua en volumen en Sud Africa) derivó en discusiones con el concejo local de Pietermaritzburg. Mvula Trust aceptó formar el pilar ONG del acuerdo, principalmente para ganar experiencia de trabajo en ambientes urbanos. El Concejo de Durban se unió pocos meses después, al igual que la Water Research Comission. Un Memorando de Entendimiento (para el proyecto en Pietermaritzburg) fue seguido por un Acuerdo de Cooperación formal, detallando los roles, responsabilidades y la estructura de dirección de la asociación piloto.

Varios esquemas pilotos están actualmente en funcionamiento en 5 comunidades seleccionadas dentro de las dos ciudades (abarcando de 700 a 4000 hogares por comunidad). Diferentes soluciones incluyen un esquema de servicio en tres niveles, limitadores de flujo individual y centros de servicio comunitario. Recientemente un nuevo proyecto de administración de clientes ha sido iniciado en un área piloto cuya metodología se basa en las lecciones adquiridas hasta la fecha.

Después de 1994 las alcaldías de Durban y Pietermaritzburg fueron expandidas para incluir las antiguas barriadas. Recientemente, sus límites han sido expandidos aún más incluyendo las áreas rurales adyacentes (parte de la política nacional de descentralización). Nuevas autoridades locales fueron elegidas en el 2000. Durante estas elecciones un comunicado del Congreso Nacional Africano prometiendo "servicios básicos gratuitos para todos" reavivó el debate de "agua gratis"- las ramificaciones y respuestas a este comunicado ahora están siendo fuertemente debatidos. Existe un trasfondo de ambivalencia general hacia la participación del sector privado en Sudáfrica donde los sindicatos son los que generalmente tienen mayor desconfianza.

Las expectativas post-apartheid en Sudáfrica son altas y exigen una cuidadosa negociación de los socios. Dentro de los barriadas existe una fuerte cultura de no pago y merecimiento de tratamientos especiales, consecuencia del movimiento anti-apartheid. Esta baja disposición de pago es difícil de superar por el piloto y perjudica la recuperación de costos. La seguridad es un problema en los barriadas, pero las buenas relaciones con la comunidad ha alivianado un poco esto. Un reciente brote de cólera en KwaZulu Natal (que no llegó a Durban ni a Pietermaritzburg) fue noticia de primera plana y ha incrementado la atención política. Otros problemas significativos incluyen el HIV/SIDA, el analfabetismo y el desempleo.

El proyecto focal es un proyecto piloto experimental que explora soluciones innovadoras de agua y saneamiento. Los objetivos generales están bien documentados y se dividen en 7 componentes de "Tareas": i) relación con la comunidad; ii) ambiente del proyecto; iii) educación y concientización; iv) actividades técnicas; v) administración de clientes; vi) monitoreo de concientización, conocimiento y comportamiento y vii) informe y comunicación de las actividades y resultados de los proyectos. El proyecto estableció dos Comités de Orientación (representantes senior de los socios) y dos Equipos de Tareas - uno para Durban y otro para Pietermaritzburg. Los Equipos de Tareas se concentran en la implementación y delegan el trabajo a un "Gerente de Componente y un "Gerente de Tarea".

Acuerdo Cooperativos definen los roles, las responsabilidades y los compromisos financieros. Vivendi Water actúa como el administrador de proyecto, mientras que el tiempo y otros recursos siguen un enfoque tri-partito. En el terreno hay algún solapamiento, pero en general Mvula está involucrada en el trabajo de relacionamiento con la comunidad, Vivendi Water realiza la administración del proyecto y las Municipalidades integran el proyecto piloto con su papel de proveedor de servicio. La Water Research Commission ayuda a identificar y difundir las lecciones aprendidas. Consultores externos han realizado algo de trabajo en relación comunitaria, educación y actividades técnicas.

La relación con la comunidad es mencionada como el primero de los siete componentes del proyecto, lo que refleja su importancia. Existe un compromiso para continuar permanentemente con las consultas y participación comunitaria, utilizando las estructuras comunitarias existentes. "Talleres de transferencia" educan a la gente sobre el proyecto, construyen capacidad dentro de las municipalidades para realizar el trabajo de relacionamiento, promueve la organización comunitaria y el auto-desarrollo y comparte el conocimiento, las habilidades y los recursos. Actores de todos los sectores están involucrados. La rotación de los representantes dentro de la comunidad, se ha convertido en un desafío. Las recientes elecciones locales han determinado la necesidad de educar a los nuevos actores.

La estructura de la asociación se presta a una consulta y comunicación entre socios transparente (ya sea dentro del Comité de Orientación o a través de los Equipos de Tareas). La reuniones mensuales del Equipo de Tarea son un mecanismo efectivo - las decisiones se toman por consenso con grupos de trabajo discutiendo los temas no resueltos. Fuertes relaciones interpersonales se han construido con el tiempo - el contacto del personal es informal, frecuente y generalmente orientado al proyecto. Un aspecto específico de monitoreo y evaluación ha sido incluido (y se ha contratado un consultor local). El WRC tendrá un papel clave en estos ejercicios de monitoreo y evaluación (qué además financia). En enero del 2001 se realizó un taller para analizar el funcionamiento de la asociación.

Como se mencionó, ha surgido un cierto solapamiento de roles que refleja una informal flexibilidad de la asociación. La propia relación con la comunidad ha evolucionado con el tiempo. En general, la asociación es considerada como sensible y evolucionando, presentando un amplio sentido de fluidez y franqueza. Las dudas sobre institucionalización se dirigen al futuro de la asociación más allá de las etapas piloto, algo que aún es poco claro. Se debe realizar algunos esfuerzos en institucionalizar el enfoque dentro de las organizaciones socias.

Es aún muy temprano para juzgar apropiadamente los impactos de la asociación. Se están estableciendo indicadores y una metodología de monitoreo y evaluación para dar más sustancia a los testimonios de los proyectos más rápidos y baratos. Tanto los socios como las comunidades muestran una alta satisfacción y optimismo.

Fuertes relaciones entre socios; se invirtió un buen lapso de tiempo al principio; una estructura bien definida; roles y responsabilidades claras; disposición y confianza entre socios.

Debilidades

El aporte de la comunidad ha sido tardio y no es muy claro; deficiencias en el enfoque de género; aceptación limitada por parte de político y sindicatos; Grupo de Orientación débil; sobrevaloración del enfoque técnico; aceptación institucional/institucionalización limitada; futuro poco claro.

Los siguientes pasos de los socios será capitalizar las fortalezas y enfrentar las debilidades, oportunidades y amenazas identificadas en el Taller de enero 2001. Estos pasos incluyen: i) ; ii) ; iii) ; iv) ; v) ; vi) ; vii) ; viii) , y ix)

• incrementar la aceptación de los concejales
• profundizar la participación de la comunidad
• clarificar el papel de la ONG
• construir un diálogo con los pobres y acercar las estructuras de la comunidad
• producir y comunicar resultados tangibles
• realizar más trabajo de mercadeo y promoción
• fortalecer al Comité de Orientación (cuyo papel ha sido relativamente débil, con una membrecia reducida y alejada del proyecto)
• buscar una mayor institucionalización
• explorar nuevas opciones para la asociación mientras se mantiene el enfoque actual.

La replicación del proyecto parece una definitiva posibilidad, aunque el futuro de la sociedad más allá del piloto no es muy claro.De no darse dentro del actual marco de asociación, casi todos los socios quisieran replicar un enfoque similar dentro de sus organizaciones.

Lecciones de mayor magnitud se relacionan con:

• "gobierno" del proyecto: roles y responsabilidades claras son cruciales; la flexibilidad es importante; las tomas de decisiones por consenso ayudan; los contactos entre socios deben ser institucionalizados
• tiempo: el consenso y la confianza toman tiempo; la construcción de relaciones es importante y necesita "campeones de proyecto"
• otras lecciones: los eventos externos pueden implicar una gran amenaza a una asociación "sólida"; se requiere un poco de atención sobre el papel de la ONG; la independencia financiera de una ONG puede ser un tema muy delicado; y la relación con la comunidad es vital, pero difícil.